Lateral esquerdo da seleção em quatro Copas do Mundo, Nilton Santos morreu nesta quarta-feira (27) à tarde, no Rio, aos 88 anos. O ex-jogador do Botafogo havia sido internado esta semana com insuficiência respiratória. O nome do hospital não foi divulgado a pedido dos familiares.
Ele foi diagnosticado com mal de Alzheimer em 2008. Desde então, vinha morando numa clínica para idosos na Gávea, zona sul do Rio. Nascido em 16 de maio de 1925, Nilton Santos era conhecido como “enciclopédia do futebol” e defendeu apenas o Botafogo, clube em que atuou de 1948 a 1964. Além de lateral, Nilton Santos também atuou em todas as posições da defesa.
Em 1950, chegou a ir para o reserva porque o técnico Flávio Costa não gostou de ver os avanços do atleta ao ataque. Ganhou 20 títulos (sendo quatro Estaduais) em 729 jogos pela equipe carioca. Pela seleção, ele venceu os Mundiais de 1958 e 1962, além de ter jogado em 1950 e 1954.
Com a camisa brasileira, jogou 84 partidas e fez três gols. Em 1998, foi eleito o lateral esquerdo da seleção mundial de todos os tempos. Os locais de velório e enterro de Nilton Santos não foram divulgados até esta quarta-feira (27).
